如果你曾在網購后迫不及待地追蹤物流狀態，或是在亞馬遜上查看商品信息，那你都得感謝 Charles W. Bachman，因為，多得他在上世紀 60 年代創造了全球首個網狀數據庫管理系統 IDS，改變了我們和數據的互動方式，并為我們今天習以為常的數字生活建立了技術基礎。

　　美國時間 7 月 13 日，他因帕金森氏病在麻省列克星頓的家中逝世，享年 92 歲。

（2015 年的 Charles W. Bachman，圖自《紐約時報》）

　　雖然計算機在誕生之時，為公司帶來“從會計到庫存都可以自動化管理”的希望，但現實是，當 Bachman 在 1960 年加入通用電氣（General Electric）時，計算機還是昂貴的龐然大物，重點是，還挺難用的。

　　1950 年初期，如果一個公司想調整自己的庫存程序，那就得在修改庫存程序后，另行調整針對與庫存相關的供應程序或訂單程序。雪上加霜的是，當時計算機外部數據儲容器是磁帶，就和以前看錄影帶一樣，想要獲取數值，就得順序快進，或是倒帶獲取。

　　1956 年，磁盤儲存的出現終結了磁帶這種線性化的數據讀取方式。Bachman 將磁盤儲存的“隨機存儲”系統比喻為“一百萬個鴿子洞”，計算機可以在無須經過“1 號鴿子洞 ”、“2 號鴿子洞”的情況下提取“3 號鴿子洞”里的信息，大大加快了計算機存儲數據的速度。

　　Bachman 在 1960 年加入通用電氣，負責一個涉及通用電氣所有部門的綜合系統項目。他需要使用全新的 GE 225 計算機，制造一個通用的生產信息和控制系統（MIACS）。

我們那時用的那臺電腦，雖然有整個房間那么大，但電量和數據存儲能力比今天的智能手機還要弱。

　　Bachman 回憶道。這個系統需要完成生產計劃，配件擴充，工廠調度，新訂單反饋、處理以及正確變更工廠狀況等許多功能，而在解決這個問題的過程中，Bachman 打造了第一個用于生產的基于磁盤數據庫管理系統，也就是 IDS（Integrated Data Store）。

　　他所創造的系統，不僅在計算機發展有限的情況下，幫助通用電氣將“制造控制系統”化為現實，同時還為自己在 1973 年贏來一座圖靈獎。

　　圖靈獎有“計算機科學中的諾貝爾獎”之稱，由美國計算機協會頒發。在 Bachman 獲獎那年，圖靈獎走入了第八個年頭，卻是首次向一位工程師專業的人頒發該項榮譽，而且 Bachman 也是首位不具備博士頭銜的獲獎者。

（獲頒圖靈獎后，Bachman 在 1974 年前往探望圖靈的母親，圖自《華盛頓郵報》）

　　Bachman 認為，計算機正在經歷一場革命，世界正在從“計算機為中心”逐漸轉變為“數據庫為中心”，這個改變的重要程度不亞于當初天文學從地心說轉移至日心說一樣。

　　在接下來的日子里，Bachman 也繼續為他所相信的這場革命作出貢獻。通過數據庫任務組（Database Task Group），他積極推動與促成了數據庫標準的制定，并于 1971 年推出了第一個正式報告，成為數據庫歷史上具有里程碑意義的文獻。

　　2012 年，Bachman 獲頒美國科技界最高榮譽獎項——國家技術創新獎章。
　　雖然 Bachman 的整個職業生涯基本都是在業界內工作，沒有進入學術界做研究或教學，但他專注的卻不是“生意”本身，而是如何將計算機技術應用于生意中。

本質上，他一直以來都是一位工程師。對他來說，搗鼓復雜的系統，讓它們更好地運行，就是工作的快樂源泉。

　　科技歷史學家 Thomas Haigh 如此說道。但也許，對于這位喜歡解決問題的工程師來說，解決問題比運營一家公司更合適。

　　1983 年，Bachman 建立了自己的公司 Bachman Information Systems，開發了一些計算機輔助軟件工程產品，這些產品核心的 Bachman 數據分析，提供了創建維護巴赫曼圖（Bachman Diagrams）的圖形支持工具。

　　雖然該公司也獲得風險投資，并成功完成 IPO，而且在數據分析員產品，逆向工程和預研能力上也獲得一定的成功，但公司的財務和管理上卻一直掙扎不斷。在多輪收購后，最終成為了 CA 科技公司的第一部分。

　　他的兒子 Jonathan Bachman 曾和父親合作多年，他認為：

Charlie（Bachman）一直都是建筑師，而不是 CEO，而他的設計作品還是留了下來，雖然是在一個不同的包裝下。

　　題圖來自 Youtube